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Hommages à Olivier Messiaen

Visuel : © Studio Lipnitzki / R.Viollet

Hommages à un maître
Des concerts se tiennent dans le monde entier cette année en souvenir du grand compositeur Olivier Messiaen dont on célèbre le centenaire de la naissance. Son ami Claude Samuel, par ailleurs délégué général de Messiaen 2008, évoque son parcours.

« Olivier Messiaen, dont nous célébrons cette année le centenaire de la naissance, est, de longue date, particulièrement connu et fêté hors de France. Dès avant la guerre, il fut invité à Londres pour interpréter l’un de ses premiers cycles pour orgue, la Nativité du Seigneur. Quoique fils d’un traducteur de Shakespeare, il ne parlait pas l’anglais, mais sa relation avec l’Angleterre fut constante ; on n’a pas oublié l’exécution à Londres de son Saint François, le 10 décembre 1988, le jour de son quatre-vingtième anniversaire, et les manifestations du centenaire organisées par le compositeur et chef d’orchestre anglais George Benjamin, l’un de ses derniers élèves, et l’un des préférés, seront nombreuses et prestigieuses, se prolongeant, en particulier, par un grand colloque à Birmingham en juin.
Les Etats-Unis ont également joué un rôle essentiel dans la genèse de l’œuvre de Messiaen. Commanditaire de la Turangalîla-Symphonie en 1948, c’est l’Orchestre de Boston, qui, l’année suivante, créa cette partition emblématique sous la direction de Leonard Bernstein. Vingt-deux ans plus tard, afin de répondre à la commande d’une mécène américaine, Messiaen visita les canyons de l’Utah ; il fut fasciné, profondément inspiré, tant par les flamboyantes couleurs des rochers que par le chant des innombrables oiseaux, et composa l’une de ses grandes œuvres symphoniques, Des canyons aux étoiles…Et c’est à New York que fut créée, quelques mois après sa mort, sa dernière grande œuvre, Eclairs sur l’Au-Delà. Le continent nord-américain participe largement à la célébration actuelle ; on retiendra notamment la série de manifestations organisées dans le cadre de l’Automne de Montréal, dont l’exécution de l’opéra Saint François d’Assise, en version de concert sous la direction de Kent Nagano, constituera un des temps forts.
Parmi les pays chers au cœur de l’auteur des Sept Haï-Kaï, il y a aussi le Japon, où l’on participera largement à la fête, grâce à l’Orchestre de la NHK et aux pianistes Mari et Momo Kodama.
Bref, sur les 852 concerts aujourd’hui répertoriés pour l’année 2008, près de 600 se dérouleront hors de nos frontières avec le concours des plus importantes phalanges internationales (de l’Orchestre philharmonique de Berlin au Philharmonique de Vienne en passant par le Concertgebouw d’Amsterdam et l’Orchestre de Cleveland). Bien plus qu’un hommage, il s’agit de l’adhésion profonde à une musique qui unit un long héritage et les acquisitions de la modernité, la filiation française et des sources d’inspiration universelles. »


Contact : Jean-Louis Gavatorta