Arabies heureuses : une histoire en images

Alors que leur Empire atteignait le Proche-Orient, les Romains appelaient Felix Arabia l’Arabie verte des côtes du Golfe, pour la distinguer de la Petra Arabia et de l’immense désert d’Arabie, désert des déserts. Depuis, l’Arabie de nos imaginaires est devenue plurielle. Elle englobe une série de mémoires enracinées dans les photographies rapportées dès le milieu du XIX^e siècle par Rimbaud, Bartholdi ou Savignac. Découvrir ne serait-ce qu’une partie de ce patrimoine visuel, c’est appréhender toute la richesse de ces Arabies heureuses.
Culturesfrance a imaginé un vaste projet photographique patrimonial de la Péninsule et initié sur une ampleur inédite une recherche d’images de la région. Photographies anciennes prises par des écrivains ou par des aventuriers, des chercheurs, des archéologues, des promeneurs amoureux ou de simples anonymes pendant leurs voyages au cours des deux siècles derniers, tout a été mobilisé pour aboutir, près de deux années plus tard, à un remarquable triptyque photographique.
Une exposition de photographies patrimoniales, "Mémoires d’Arabie", circulera pendant plus d’un an dans les sept pays du Golfe arabo-persique. L’itinérance a débuté en décembre dernier. Par ailleurs, un ouvrage de prestige, Arabies Heureuses, publié aux éditions Mengès, présente plus de 280 photos accompagnées de légendes et d’explications. Enfin, un DVD  fait le lien entre passé et présent photographiques, en présentant des œuvres de photographes contemporains du Golfe.
Mis en oeuvre par Culturesfrance en collaboration avec les ambassades de France, les Instituts culturels français et Alliances françaises de la Péninsule arabique, le projet "Focus" accompagne pendant plus d’un an un réel mouvement de développement des relations culturelles avec la France : le Musée des Arts islamiques à Paris, l’exposition à Riyad des chefs d’œuvre de la collection d’art islamique du musée du Louvre, le projet de Musée du Louvre ainsi que l’installation d’une antenne de la Sorbonne à Abou Dabi.
À l’issue de sa circulation dans les pays du Golfe, l’exposition "Mémoires d’Arabie" sera mise à la disposition de l’ensemble du réseau pour une diffusion mondiale.

Calendrier de circulation de l'exposition :

- à Doha au Qatar à partir du 14 janvier
- à Sanaa au Yémen du 15 février au 31 mars
- à Koweït city au Koweït du 10 avril au 10 mai
- à Abou Dhabi aux Emirats Arabes Unis du 20 mai au 30 juin
- à Riyad en Arabie saoudite du 12 octobre au 15 décembre
- à Mascate à Oman du 20 novembre au 31 décembre
- à Manama au Bahreïn du 15 décembre 2008 au 31 mars 2009
L'exposition sera ensuite disponible pour circuler dans tout pays souhaitant l'accueillir.

Contact : Daniel Schlosser