On sait que les sciences médicales ont été
bouleversées dans leurs techniques et leurs concepts plus radicalement dans le dernier demi-siècle que dans
leur histoire millénaire antérieure. cependant ces transformations ont été plus complètes en France que dans
les autres pays occidentaux et industrialisés. Plusieurs facteurs y ont contribués, d'ordre technique
évidemment, mais aussi d'ordre social, administratif et culturel.
Il est donc intéressant de voir, même succintement, comment ces changements ont eu lieu et pourquoi
ceux survenus en France ont été originaux, en comparaison avec ses voisins de même culture.
Le professeur Jean-Charles Sournia, membre de l'Académie de médecine, a été durant 25 ans
chirurgien puis directeur général de la santé et professeur de santé publique. Il a présidé
la Société internationale d'histoire de la médecine. Son uvre historique et scientifique lui a valu
d'être par trois fois lauréat de l'Académie française.