La biochimie électronique

La biochimie électronique s'est partout substituée à l'examen des tissus humains. L'anatomie pathologique mise au point depuis le milieu du XIX^e siècle pour le diagnostic et le pronostic des altérations tissulaires garde toujours son importance clinique, mais elle a été perfectionnée par les microscopes à balayage, à contraste de phase, interférentiels, polarisants, stéréoscopiques, etc.

De l'examen des tissus on est passé à celui des cellules, de leur morphologie, de leur contenu, de leur mode de croissance, de reproduction et de leur mort par les macrophages ou par apoptose. On en est maintenant à l'examen par l'électronique de la composition des membranes cellulaires, de leur perméabilité, de leur pénétration par des ions indispensables ou nuisibles. Un nouveau stade de l'étude du vivant a été franchi par l'irruption de la biologie moléculaire.

Les substances mises en jeu par les mécanismes vitaux sont étudiées dans leur composition chimique, dans leur structure spatiale, dans leurs affinités, dans leur naissance et leurs combinaisons, par les ferments qui leur donnent naissance, par les métabolismes auxquels elles sont indispensables. C'est la biologie moléculaire qui anime désormais tous les laboratoires de recherche du monde, qui fait l'objet du plus grand nombre de revues scientifiques, et qui stimule les chercheurs avides de gloire, de crédits ou éventuellement de profits.