Bête comme…

Être français, c’est reconnaître un héritage culturel, de la façon la plus chauvine que l’on puisse imaginer, c’est accepter Shakespeare à condition de l’imiter raisonnablement. Hugo n’est pas raisonnable. Donc il est bête. Le meilleur commentaire, sur ce sujet, est de lui.
8 août [1872]
On me raconte le mot de Leconte de Lisle sur moi. Il paraît qu’il a dit : «Victor Hugo est bête comme l’Himalaya.» Je ne trouve pas le mot désagréable et je pardonne à Leconte de Lisle, qui me fait l’effet d’être bête tout court. Il est né à l’île Bourbon, ce qui fait qu’il ajoute Delisle à son nom, Leconte.
Et de Monsieur de Lisle il prit le nom pompeux.
Prévu par Molière.
Avant que Leconte de Lisle ne lui succède, Victor Hugo, chaque fois qu’il en eut l’occasion, vota pour lui.