Introduction: quelques principes

Vingt-cinq panneaux: telle était la gageure. Faire tenir une présentation de la poésie française de notre temps en vingt-cinq affiches, soit vingt-deux pour les auteurs et trois pour les revues.

C’est dire la difficulté de la tâche et des choix.1 Pour tenter d’y faire face, nous nous sommes donné quelques principes simples. Le premier a été de ne choisir que des auteurs vivants (ajoutons ce trait supplémentaire: des auteurs qui continuent à publier des textes originaux en poésie). Quels que soient nos goûts pour nos propres contemporains, nous nous sommes également obligés à ne retenir pour l’essentiel que des figures reconnues à un titre ou à un autre. Nous n’avons pu accorder à l’actualité immédiate toute la place que nous aurions aimé lui donner. Il eût fallu, pour la traiter, exclure trop d’œuvres désormais incontestables.

On trouvera donc majoritairement représentées dans l’exposition les deux générations les plus importantes: les poètes nés avant la guerre et dont les œuvres ont été publiées à partir des années soixante; et les poètes nés à la fin des années quarante et qui se sont fait connaître dans les vingt dernières années.

Ajoutons enfin que les poètes de la francophonie ont récemment fait l’objet, au ministère des Affaires étrangères, d’une exposition et d’une anthologie qui leur sont propres: nous y renvoyons nos lecteurs désireux de compléter ce panorama de la production de langue française.

Cela étant, dans la limite même de ces contraintes, nous nous sommes efforcés de présenter un panorama aussi diversifié que possible. À l’heure où des polémiques peuvent encore faire rage à propos de tel ou tel choix, nous avons tenu à faire cohabiter des poètes aussi différents que Dominique Fourcade et Philippe Delaveau, Jude Stéfan et Marie Étienne, Emmanuel Hocquard et Pierre Oster... Nous ne l’avons pas fait par œcuménisme, mais selon un constat sur lequel tout le monde s’accorde: la poésie française est aujourd’hui moins faite d’écoles exclusives les unes des autres que de la coexistence de personnalités singulières.

Nous avons en outre tenu à utiliser ce livret pour présenter un grand nombre des auteurs que nous étions obligés d’écarter de l’exposition proprement dite. Le texte qui suit est donc tout à la fois un panorama élargi de la production contemporaine en France et une introduction à l’exposition.

Après avoir esquissé ce que peut être le fond du paysage (absence de grands mouvements, présence de certaines «mouvances», rôle des revues, de la presse et des éditeurs, «malaise» de la création poétique contemporaine), nous tentons de définir et d’illustrer les grandes lignes de ce qui pourrait aujourd’hui s’appeler «l’extrême contemporain».