Michel Butor est né en 1926. Formé dans le milieu littéraire parisien, il quitte la capitale dès les années 1950 pour endosser un rôle de professeur itinérant à travers le monde et poursuivre en nomade sa carrière d'écrivain.
Pour donner un aperçu de ce travail tous azimuts, Marie Minssieux-Chamonard a retenu huit thèmes («Le Génie du lieu», «Matière de rêve», «L'Œuvre totale ») qui ont jalonné cet itinéraire. Cet ouvrage, qui s'articule autour d'un vaste choix de citations et d'iconographies, rend compte de l'authentique liberté de ce créateur sans mesure et de son œuvre atypique, dense et abondante, à la fois célébrée et méconnus.

Marie Minssieux-Chamonard archiviste-paléographe, est conservateur à la Réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France, chargée des collections contemporaines. Elle est l'auteur d'une thèse sur les livres illustrés de Michel Butor et a été commissaire de l'exposition, Michel Butor l'écriture nomade, à la Bibliothèque nationale de France, en 2006.