Là où les Jeux Olympiques annoncent 27 éditions et la Coupe du Monde de football 17, le Tour de France en claironne 90… Depuis 1903, surmontant deux guerres mondiales, cette épreuve, centenaire en 2003, a donc développé ses arabesques, ses aventures, à travers la France entière, à 90 reprises, pendant 90 mois de juillet, quel que soit le temps… Le plus grand feuilleton du XXe siècle, c’est en effet le Tour, la caravane de juillet, c’est encore le Tour, et le plus grand stade de France, c’est toujours le Tour. Une course unique, monumentale, et le rendez-vous de plusieurs générations de spectateurs et de coureurs, car si tout a changé, rien n’a changé, le succès demeure.
Il y a eu des évolutions, des révolutions même, les congés payés, et l’apparition du dérailleur, on va un peu plus vite, les routes sont meilleures, mais l’ensorcelante petite musique du Tour reste, elle a d’ailleurs un air d’accordéon… Saisir toutes les facettes, toutes les aventures, toutes les anecdotes de la course, autant dire en faire le tour est quasi impossible. On n’enferme pas la mer dans une bouteille, ni le Tour dans mille livres…
Cette exposition tente de rendre une idée du Tour, de votre Tour, puisque le Tour appartient à tous ceux qui l’ont vu passer,… Et quand on a vu le Tour, on ne l’oublie pas, c’est comme le vélo… Et pour mieux retrouver cette ambiance, cette magie, cette fête, ce rendez-vous de l’excellence, nous vous proposons simplement de prendre le sillage des champions d’hier et d’aujourd’hui, aussi bien sur la ligne de départ, que lors des ravitaillements, des chutes, des crevaisons, des sprints ou des échappées… Le Tour est lieu de partage privilégié, de communion, de dialogue entre champions et spectateurs, nous en avons reconstitué 25 facettes, comme autant d’épisodes, d’étapes-clef… Des soufflets d’accordéon, tendez l’oreille, oui, c’est bien votre grand-père qui encourage Troutrou en 1905, Cricri en 1919, votre papa qui « pousse » Dédé, Charlot et Tonin en 1930, vous, souvenez-vous, qui n’aviez que du Louison plein la bouche en 1953, votre fils qui craque pour Poupou en 1964 et votre petit-fils qui ne jure que par le Blaireau. Ainsi va le Tour, à travers Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux ou Nantes, villages, plages et montagnes. Un Tour qui rayonne dans le monde…